苏朝跪在泥地上，低垂着脑袋，没有了半分主意, 里面了无声息的女子便是自己的母亲。
苏家在栾州村里面是出了名的, 是外来户也是一个破落户。家里面孤儿寡母的，没有依靠，偏偏这苏朝读书读得甚好。是读书人, 就赌以后会有出头之日，村长便对这家人多了几分优待。没有想到苏朝的出头之日还没有等到, 苏朝的母亲就这样故去了。
村子里面死了人，好事的不好事的都喜欢来这里看看，就想要看看这什么都不懂的苏朝会怎么做，还是会丈二和尚摸不着头脑，都是落井下石的人，根本就没有一个真正愿意搭把手的。
甄淼看着苏朝如此，再看着这群看热闹的人就觉得气恼。挡在了苏朝的面前, 冷面看着这群人, 厉声道：“好事之众, 速速离去，否则莫怪我甄淼不客气！”
甄淼长相白净, 说话之间又带着一股子文人的风范，好事的人自然是不可能因为这两句话被赶走的，交头接耳的声音更大了。
甄淼拧起了眉头，怒视着这些人，直接快步走到墙角处将苏朝家里面还沾着泥土的锄头拿在了手中，直接挥到了这些人的眼前。怒喝道：“走！”
这还动起手来，这些人自然是欺软怕硬的，撇嘴将甄淼和苏朝小声地骂了一通，就成堆地讪讪地走了。
苏朝本就有些瘦弱的身板子轻微地抖动着，应是在抽噎。甄淼抿了抿唇，撩开下摆，与苏朝一块跪了下去。三叩首之后，甄淼才温声宽慰道：“伯母已经故去，你当振奋，不应颓靡。伯母生前就望着你能成材入朝，你定是不能让伯母失望。”
苏朝闻听此言，哭声再也抑制不住，双肩耸动得也愈发厉害了起来。母亲日日又下田，又刺绣，就是为了供自己读书。如今母亲走了，自己在这世间就没有一个亲人了......
如今的自己，竟然还没有钱将娘亲好好安葬，简直是愧为人子......
没有起身，甄淼从怀里面拿出了银两，摆在了苏朝的眼前。
“一定要将你母亲好生下葬。”
“我是你的兄长，你的母亲就如同是我的母亲。”
看见这些黄白之物，苏朝终是忍不住悲痛一下子跪倒了下去。
苏母的葬礼大半都是甄淼与秦霜着手去办的，体体面面。
一下子失去了母亲，家里面又是家徒四壁的，苏朝一下子就堕落了下去，连书院都没有去。甄淼初时觉得是苏朝需要休养几天，但是半月的时间都已经过去了，苏朝都还没有来书院，甄淼便坐不住了，告假之后就来了栾州村寻苏朝。
万万没想到，一进门就看见苏朝好像是一个烂醉鬼一样摊在了地上。头发不梳理，衣服上面也散发出一股子臭味，分明是好几天没有梳洗过了。嘴里面不停地嘟囔着要喝酒，要喝酒，分明就是一个酒鬼。
“不打算读书？”甄淼一下子将拳头打在了墙面上。“就因为一场祸事你就不想读书了，你就堕落了。苏朝，你这才是愧为人子。”
苏朝正颓靡着，连甄淼的脸都懒得去看，下一刻，领口就被甄淼有力的双手紧紧地攥住，半个身子都被甄淼一下子拎了起来。甄淼手上爆着青筋，咬牙警告道：“苏朝，我告诉你，我可供你读书。但若是你再如此颓靡下去，我与你再无兄弟之情！”
嘴上如此说的，甄淼更是身体力行，直接住到了苏朝的家里面，同塌而眠，终是将苏朝从堕落的深渊里面拉了出来。
“先生，学生想引荐一人。”甄淼将苏朝推了出来，“此乃苏朝，文章策论都是上乘，烦请先生指点。”
柳力学接过甄淼递上来的文章，又看了一眼一边的苏朝。甄淼甚是得自己的喜爱，他举荐的人，自然是没有理由冷眼待着的。文章也算不错，便收下吧......
苏朝虽不是氏族，偏生一跃成为了柳力学的第二位学生，一下子就成为了京都之中的香饽饽。
***
“甄兄对于这门亲事怎么看？”苏朝说的自然是溧阳郡主的这门亲事。
甄淼倒是轻松。且不说自己的身边已经有了秦霜，万万不能有旁人的。苏朝和溧阳郡主之间的你来我往，只要是一个明眼人怕是都能看得出来，自己又不傻。“家里面定的亲事罢了，我绝不遵从。”若没有秦霜，没有苏朝，那自己可以盲婚哑嫁，可以遵从自古以来的父母之命媒妁之言，但现在绝不可以。
甄淼笑了笑，看苏朝还有顾虑，挑眉道：“女子退亲总是不好的，为兄会主动退亲的。”
苏朝拧了拧眉头，倒吸了一口气，拱手告罪道：“我苏朝对不起兄长。”
“我比你痴长三岁，自当护着你这个弟弟的。”
安阳甄家的甄淼与溧阳郡主退亲一事，一时之间闹得沸沸扬扬，朝廷一开始给甄淼准备的留任京都的官位撤了，只给了一个安阳地方官职。甄家虽是氏族，在此事上面是过错方，也不能说什么，只能默默承担下来这份皇家的震怒。在此事上面唯一得益的便只有苏朝一人，顶下了原本属于甄淼的官位，娶了溧阳郡主，一跃成为了京都的名门氏族。
外放的任期一向是三年，因着甄淼是氏族名门之后，又有皇家的血脉，甄淼又被调任回了京都。苏朝特意带着卢青筠一块到了码头迎接，将甄淼与甄诺接到了苏府之中。