三岁都做不了数，又何况三个月的孩子？
她心下微怅。
孙女自出生那天起，就日日在她怀中，无论她说什么，那小小的一团都像是能听懂似的，水灵灵的眼睛看着她，不时发出应和声，让她稀罕得不行。
她曾不无骄傲地想，她李央的孙女，必定不凡。
当年蛮丘在边关频频生事，儿子受皇命远赴边关，她知道此一去不知归期，怜惜儿媳孙女与儿子骨肉分离，便做主让儿媳抱着刚过百天的孙女去月城。月城在关内，离乾门关不远，儿子也能时常见到妻女。一旦边关有异，母女俩从月城回京也比较安全。
别时依依不舍，她抱着尚在襁褓中的孙女不愿放手，孙女像能感知到她的情绪，一直在对着她笑，仿佛是在安慰她。
她万万没有想到原以为稳妥的两全之策，却抵不过旦夕祸福。四年后乾门关破，月城被屠，儿子战死，儿媳殒命，孙女则不知所踪。她苦苦寻找，一找就是三年，终于将孙女找了回来。
可是……
三年流落在外，孙女已被养得面目全非。任凭她这些年如何教养，始终不如人意。说句难听的话，简直是蠢而不自知。
每每想狠心训斥，又念及孙女年幼失了双亲，还在外面流落三年，期间必是吃了不少苦，便也就心软了。
思及此，她幽幽叹了一口气。
对于她的话，老太妃感同身受，“殿下所言极是，有些孩子早年瞧着还是极好的，却不想越大越不让人省心。”
老太妃意有所指，分明是在说赵芙。
几乎所有人都听得出来，包括赵芙自己。
赵芙回过神来，替自己辩解，“我不知这鼓是怎么回事，肯定是底下的人疏忽了，你们放心，我一定会查明真相，绝不会姑息。”
她的话，别说是老太妃，就是镇南王妃都不信。
镇南王妃已是失望至极，愧疚地看着谢姝。
谢姝感受到这道愧疚的目光，报之以安慰的眼神。然后她拿起鼓槌，对长公主和老太妃道：“澜城民间有老话，破鼓如破旧，辞旧迎新又添福。臣女今日就借这破鼓，祝长公主殿下与太妃娘娘旧情不改，来日方长！”
她今日去帮萧翎做事，穿得又简单又素净，然而哪怕没有华服加身，没有金玉满头，也没有人能忽视她此时的光芒。
老太妃脸上终于又有了笑模样，对长公主道：“殿下有所不知，臣妇最是喜欢这孩子。”
仅这一句话，长公主便已明白。老友这是在暗示自己已有中意的孙媳人选，当年戏言不可再提。
她苦笑一声，“你呀，就放心吧，本宫心里有数。”
“臣妇多谢殿下。”
这时鼓声起，声音虽略带一丝破，但三通鼓的气势不减。
对于在军中待过的人而言，三通鼓非比寻常。长公主是习武之人，嫁给霍濂后时常出入军中，她的丈夫和儿子都是将帅之才，她对三通鼓有着不一样的感情。
她望着那击鼓的少女，目光惭惭恍惚。
三通鼓后，鼓声停止。
谢姝收好鼓槌，再次行礼。
“好一个破鼓如破旧！”老太妃赞道。
这时长公主回过神来，示意谢姝上前。
“你这鼓打得不错，女子力气虽不如男，力道稍显欠缺，但气势未输。是谁教你的？”
谢姝答道：“臣女自小听鼓声长大，三岁时就已会打三通鼓。臣女的父亲告诉臣女，战鼓一声千军动，鼓是将士们的气。一气而作，再而盛，三而沸，有气如虹，则战无不胜。”
长公主闻言，心下一震。
她刚想再问什么，便听到熙和郡主不以为意的声音，“澜城善鼓者众多，这也不是什么稀奇事。”
澜城不仅善鼓者多，且因着离边关近，一旦战事起时，充军者也多。沙场无眼，许多人有去无回，老残归家之人，闲来会敲起三通鼓以慰战死的故人。
“熙和。”长公主唤了一声，意在制止孙女。
熙和郡主略显不快，抿了抿唇。
长公主看向谢姝，道：“你父亲是文官，想不到他居然还懂军中之事，实在是难得。”
“谢长公主殿下夸奖。”
“祖母，您是不知道，澜城那地方最是鱼龙混杂。因着离乾门关不远，谢谏议郎听得多了，又有感于边关战事，才会出此言。不过您说的没错，他一介文官，能有此见地，也算不错。
长公主闻言，眉心拧成一团，无奈的目光与老太妃对上，不由得苦笑一声。
老太妃道：“殿下放宽心，儿孙自有儿孙福。”
她嘴上这般安慰着长公主，其实心中无比感慨。
殿下何许人也，当年的老定远侯又是何许人也，他们的独子霍擎更是有一人抵千军之勇，想不到殿下的孙女竟然如此不知所谓。
以前偶尔见过，隐约觉得有些小家子气，却没料这等不成器。眼高而无能，表面瞧着倒也过得去，一张嘴就落了下乘。闺阁之女当众点评朝廷命官，用的还是也算不错这样的话，听着都让人摇头。
殿下这命啊……
而熙和郡主浑然不知，犹在失衡之中。先前她想不喜赵芙出风头，盼着有人能压一压。真等有人能压住了，她又百般不是滋味。尤其是明显感觉到自家祖母对谢姝起了兴趣，更是觉得谢姝碍眼。
“你叫谢姝？”她睥睨着，问谢姝。
“是。”
“本郡主记住你了。”
长公主再也坐不住，起身告辞。
老太妃与镇南王府领着王府众女相送，一直将她们送至门外。
公主府的马车就停在外面，厚重奢华的漆色，精美绝伦的雕刻。四马蹄朝前，皆为汗血宝马，马头上佩戴着霍氏家族图纹的金当卢。
长公主临进马车之际，突然朝众人望去。一群人中，她越过了老太妃和镇南王妃，也越过了所有前面的姑娘们，竟看向了最后面的谢姝。
谢姝原本就一直在看她，眼神清而亮，澈而定。
她不知为何，莫名有种怅然若失的感觉。
第36章
……
送走长公主祖孙后， 老太妃的脸色就沉了下来。她一言一发地看着所有人，神情严肃而纠结，最后是一声长长的叹息。
叹息过后， 她让所有人都随她进到离正门最近的前院偏厅。偏厅原就是用来待客之处，四角冰鉴内早已放置冰块， 一入内便是凉爽怡人。
雕梁支柱无与伦比， 一室的古色古香， 陈设讲究而雅致，古玩玉器， 铜鼎瓷器应有尽有，正中悬挂着一幅大气恢宏的山水图。山水图由近及远， 远处似有黄沙漫漫， 一道关隘若隐若现， 仿佛横亘在天地之间， 势成大好河山的坚实屏障。
老太妃凌厉的目光落在赵芙身上， “芙丫头， 说吧， 那鼓到底是怎么回事？”
众女皆惊。
鼓的事情不是已经过去了吗？
不管是赵芙的解释， 还是后来谢姝的圆场，在她们看来，这事不仅说法， 且结果也尚可，哪怕是顾及镇南王妃的面子， 老太妃也不会再提。
赵芙亦是这般以为， 所以听到老太妃的问话后明显一愣， 下意识朝镇南王府投去求救和委屈的眼神。
“姑母……”
镇南王妃对她已经失望至极，硬起心肠道：“太妃娘娘问你话， 你如实回答即可。”
这能如实回答吗？
赵芙白了脸，目光愤恨又飘忽。
“太妃娘娘，芙儿真的不知道是怎么回事，或许是下人们偷懒，也或许是有人别有用心。芙儿还奇怪呢，为何石榴姑娘一眼看穿，竟像是未卜先知……”
“你住口！”
老太妃这一声喝斥，又让众人一惊。
她上了年纪之后，越发的慈眉善目，见着这些亲戚家的孩子们向来都是和颜悦色，鲜少会像今日这般动怒。
一时之间，莫说小辈们震惊，镇南王妃都吃惊不小。
镇南王妃瞬间羞愧到无地自容，自嫁入王府后，婆母待自己一向宽和，哪怕是长子溺亡之时，也未对她有过半句指责。
而今这声喝斥虽不是对她，却又是对她。她的娘家侄女在王府生出这样的事端来，她实在是没脸辩解。
“芙儿，你还快向太妃娘娘认错！”
赵芙的脸越白，面色极其的难看。
她可是王府正儿八经的表姑娘！就算是她有错，太妃娘娘也不应该当着这么多人的面给她没脸。
“姑母，芙儿说的都是事实……”
“芙儿，你真是太让人失望了！你说是下人们偷懒还罢了，你怎么能将此事栽赃给别人！”
“姑母……您是知道芙儿的，芙儿最是好学，前几日突然想学鼓，便让人准备好送到王府来。原本就是给自己用的，今日也是凑巧而已。”
这是凑巧吗？
事关自己，谢姝自然要站出来。
别人颠倒黑白，她又不是哑巴，她也长了嘴！
“赵大姑娘莫要忘了，是你让我当众献艺，也是你给我备好了鼓，这可不是凑巧，而是你故意为之。”
“你少在这里血口喷人，我是好心！”
“你这样的好心，我实在是受不起。我没有未卜先知的能力，之所以看出那鼓不对，不过是因为我自小长在澜城。”
“那我该说你是运气好，还是不好呢？碰到了这样的事，并非我本意。但有一点你必须要认，那就是若不是我，你今日能出风头吗？”
老太妃气得太阳穴都在跳，如果这是谢家的姑娘，她早就让人掌嘴了。简直是愚不可及，丢人现眼！
谢姝一时无话，赵芙还当自己占了上风，心下沾沾自喜。
但她却是不知道，镇南王妃此时看她的眼神有多陌生。
她说她想学鼓，那为何那鼓送进王府后不见她练过一回？从买鼓到送鼓，经手的全是齐国公府的人，她是如何说得出是有人想陷害她的话？
在场所有人，没有一个傻子，孰是孰非已是一清二楚。偏偏她还一副浑然不知，自以为聪明的样子。
这个孩子什么时候变成这样了？
“母亲，这事是芙儿错了，儿媳很是惭愧。儿媳管不了她，这就让人送她回国公府，让她父母严加管教。”