“有东西阻拦你们？”乔烛问。
而释无涯摇了摇头，表情严肃。
“不，是预兆。”
和真武市的鬼童阻碍不同，这种“倒霉”是一种预兆。清旸道长掐算不精通，却也感觉到几分古怪，回门后请师兄占卜算卦，惊觉竟是大凶之兆。
“大概是灵气复苏，上天降下预示，让我们不至于白白送命，”清旸道长拱手鞠躬，“但此事若久久悬而未决，恐怕酿成大祸。”
“望乔先生与三太子殿下施以援手，以除后患，贫道/贫僧不甚感激！”
乔烛略略思忖，望向一旁的哪吒：“太子……”
有了前车之鉴的哪吒打断他：“他们拜访的是你，与我无关。”
清旸道长冷汗直冒，生怕因为之前的不快惹得这位武神拒绝：“先前不知三太子殿下在此……”
乔烛无奈笑笑，转头看两人：“报酬怎么说？”
相当现实的发言。
释无涯表情有点茫然，大概对于他来说，解救苍生、降魔卫道便是无需多言的使命，救人一命胜造七级浮屠。
而明显就要圆滑得多的清旸道长，仅仅这一句就听懂了乔烛的意思，连忙道：
“此事彭市长非常关注，待张家事了，说不定会接手剩下的资产。届时，一定会好好感谢您！”
——翠屏市四大家中，也有一个“彭”姓的存在。
乔烛倒是不在意这个：“钱给够了就行，什么时候去？”前段时间发下来的两百万早就不经用了，如今他正是缺钱的时候。
释无涯终于在“看上去信佛的大佬居然意外的功利”的恍惚中回过神来，小声道：“您什么时候方便，尽管差遣。”
“那就明天吧，太子爷要和我一起去吗？”
“你是生活不能自理的小孩吗？……算了，反正也无事可做。”
不管清旸和释无涯心中怎样的波澜迭起，敲定了事宜，乔烛就笑眯眯地送了客。等回了庙内，就见哪吒语气莫名地问他：“你怎地又缺钱了？”
他颇有点幸灾乐祸：无论是一袭白衣的燃灯道人，还是藏经阁里的过去佛，到现在景区负责人乔烛，似乎都不太富贵的样子。
然而他却是没想到，乔烛会理所当然地回答他：“毕竟之前那笔钱被用来给你买礼物了，现在的确挺穷的。”
哪吒：……？
他眉毛拧起来，而乔烛似乎才想起一般，从虚空中拿出个木盒子，随意地打开。
乳白的和田玉佩雕着荷花，水纹灵动清晰，淡淡的佛光在上流转，仅仅是注视，就有种被洗涤的温暖感。
一看就价格不菲，更别提还被前佛祖亲自开光。而那花纹又熟悉极了，难不成是他自己雕刻的么？
哪吒不由得想象乔烛在灯下雕刻玉佩的模样，又被自己的理智推翻：他们想要印刻，早已无需借用外物。
乔烛面色如常：“即使重聚神魂，你身上依旧杀伐太重，带上这块玉佩，能稍微化解你的煞气。”
哪吒怔怔地接过，指尖触及那温润的暖玉，差点没拿稳，只觉得这天然的温度滚烫，意识到这是燃灯——不，乔烛第一次送他礼物。
明明是利己自私到风评不佳的燃灯，是那个门票只收五块钱、以至于没钱给员工发工资的吝啬鬼老板乔烛，一有了格外进账，就尽数为了他花了出去，还真是……
“……要被黄佳佳骂了吧。”
哪吒顿了顿，道。
乔烛：………
他讪笑：“不让她知道不就好了……”
“有你这样的上司还真是不幸啊。”哪吒鄙夷。
“话不能这么说，我们是公平交易。”乔烛狡辩。
于是哪吒想起很久以前，商周封神大战里，他也曾经听命燃灯道人一段时间，期间没少被他安排着做这做那，不由得挑眉：“是这样么，老爷？”
听到这个久违的称呼，乔烛选择装傻：“如今太子爷是我的上司才对。”
“哼。”
哪吒发出不置可否的冷哼，转身回庙：“好好为明天做准备吧。”
“遵命遵命。”
——该给什么回礼呢？转过身的少年这样想着，敛下眸光。
虽然他们到底是谁欠谁，似乎已然算不清了。
——
华夏有个成语叫英年早逝，另一个叫未老先衰。用哪个来形容哪吒，似乎都不太恰当——他虽然确实是死在少年时刻，却没有完全意义上的逝去，身躯定格，然而灵魂却就此沉寂，再也不见曾经鲜活明艳，熠熠生辉。
玲珑宝塔内，第二层的“老”之苦，也因此来得相当简单。哪吒陷入幻境，与燃灯道人分开，思绪被影响得朦胧模糊，却在眼前看见一口棺椁。
木制的棺椁内，一位老妇人紧闭双眸安静沉睡着，周围鲜花围绕。然而花香再怎样也掩不去棺木的沉重，几乎是瞬间哪吒心中便有了觉悟——这是他的母亲素知夫人殷氏。
流年似水，岁月无情。红颜终成枯骨。
而他低头，也不出所料地看到自己的双手皱纹遍布，肌肤松弛。一具腐朽的身躯。
他“老”了？陷入幻境的少年武神有些茫然。他上辈子逝去不过十余岁，而受了这几年香火也并不成熟多少，对衰老毫无概念。
更何况，他生是灵珠子，师从太乙真仙，从小修炼的便是仙家法术，又何从考虑衰老一事？