一直以来，都是她。
原来兜兜转转，她竟一直在他身边。
他抚了抚她带着冷意的发，喉结微动，最终低声唤出那两个字：“知知。”
第29章 宜兰
晨光熹微, 窗纸上透出淡淡的金色，雪下下停停，终于在大年初一这日见了太阳。
宜锦被那抹金色唤醒, 她揉了揉惺忪的睡眼，愣愣地看着窗外的景象，内侍宫人们已经起身，宫道上的积雪已清理了一半。
但她再看四周, 却发觉这里不是直殿监，炭火正细细燃着, 殿中那株青山玉泉的的花骨朵儿全部绽开，散发着阵阵幽香。
这里分明是皇极殿。
正当她一头雾水时，芰荷却打了帘子端了热水进来，边道：“姑娘，快些洗漱，前殿备了早膳。”
芰荷与她对视, 便知她想问些什么, 想起昨夜的事, 脸色有些红, 用蚊子似的声音道：“姑娘，你昨夜抱着陛下不肯撒手，所以……所以陛下只好将你抱回了皇极殿，一早也将我叫来这里。”
宜锦呆呆的，宛若提线木偶般任由芰荷更衣梳洗, 她不敢置信自己昨夜竟做了那样的事, 拉住芰荷的手确认道：“我……我真的……？”
芰荷给她梳着发髻, 见她一脸惊恐，不再逗她, 笑道：“姑娘醉了酒，将陛下认成宜兰阿姐了，才不肯松手的。”
宜锦松了口气，心里想事情总算没有那么糟糕，但尽管如此，她已经可以想见今日见萧北冥时该有多尴尬。
从前在侯府时，芰荷就是梳妆手艺最好的，她也乐于替姑娘打扮，如今重操旧业，飞快地给宜锦梳了发髻，上了妆。
宜锦肤色白皙，唇绽樱颗，再换上一身青衣，披上斗篷，比之从前多了三份俏丽，五分娇媚。
梳洗完毕后，尚膳监已送了早膳来，宜锦站在槅门前，隐约能看见萧北冥的影子，想起昨夜尴尬情景，她却不敢进去了。
萧北冥看着那抹青色的裙裾在槅门外若隐若现，勾了勾唇，道：“是外头的空气好吃么？”
宜锦身子一僵，抿了抿唇，硬着头皮不紧不慢地落座，往日萧北冥用膳时，也会让她陪着，但不知为何，今日的氛围却与往日截然不同。
邬公公和骆宝也不知去了哪里。
萧北冥看出她拘谨，也并不催促她，他知道她仍需要些时日习惯身份的转变，她从前克制守礼多过失态，也因此，她潜意识中只将他当成君王，生不出任何其他心思。
他要她渐渐明白，她可以放纵，可以任性，可以做一切从前不敢做的事。
然而这个道理，眼前人尚且还不懂。
宜锦照常欲替他布膳，却被按住了手，她抬头看他，却见他神态从容，散去了往日的清冷，有条不紊地替她盛好了粥，“我来。”
宜锦愣了愣，良久，点了点头，低声道：“好。”
宫中耳目众多，如今她名义上是萧北冥的后妃，太过生分反而惹人生疑。
萧北冥听她这话，便知她误解了他的意思，但他并没有解释，只是注视着她喝粥，忽而沉声道：“钦天监给了几个册封的吉日，后日，下月初五，你想挑哪一日？”
宜锦吞咽的动作顿了顿，这样的事情向来是钦天监定的，他竟将这件事交给她来决定，她沉默了一会儿，道：“那就后日？”
册封礼也不过是做给他人看的，早一些晚一些，都没有什么区别。
萧北冥显然明白了她的想法，他手中的箸停滞了一瞬，替她夹了菜，良久，道了声好。
他知道她没将这事放在心上，但即便如此，他仍想给她最好的，令谁都不能再轻视她。
两人用完膳，萧北冥照例与段桢商议朝事，他换了公服，只剩腰封未系，邬公公与骆宝皆在殿外候着，一时间，这件事就落到了宜锦身上。
明明往日也曾做过同样的事，但许是有了昨夜的经历，她自他身后环住他腰身，替他系上腰封时，耳尖泛了一点红。
有什么东西不一样了。
萧北冥静静注视着她，深沉的眼底开始染上一丝光亮。
他喜欢她这样生动的模样，不是冷静自持的，不是静默淡然的。
他嘱咐道：“你若觉得无趣，南华阁有地志游记，录各地风土人情，奇闻轶事。”
宜锦点了点头，替他正了正衣冠。
她看着他远去的背影，忽然生出一种恍惚之感，就仿佛他们是一对平凡的官家夫妻，她为他照料起居，送他上朝，日复一日，岁月静好。
然而这个念头仅仅只有一瞬，便被她压下。
她知道自己的身份，因此从不敢过多奢求。
良久，她对芰荷道：“如今含珠去了，玉瓷一人在宫中，难免睹物思人，年后有一批宫人放出宫，也就是这几日的事，我替她封了些金银，还要你走一趟。”
并非她不愿替玉瓷送行，只是她怕届时两人相见，相望泪两行。
那太过悲情了。
＊
更完衣，萧北冥便入暖阁同段桢商议政事。
段桢身着圆领曲袖官袍，着展翅幞头，较之平日多了几分严肃，君臣二人对坐，他禀报道：“陛下想必已然知晓，今晨矩州八百里加急来报，冶目率部族于矩州城下攻拔，已派使臣前来呈报战书。”
萧北冥抚着手中莲纹茶盏，右手落于沙盘之上的矩州，神色凝重，“腊月廿二，老忽兰王密而发丧，冶目承袭王位，向北境白马关发起突袭，魏燎善冲二将与矩州知州里应外合，算是没让冶目占到便宜。可粮草军需却实在成问题。”
段桢点头，低声道：“早前没有战事，魏将军听从陛下的安排，令众将士开辟荒地，春种秋收，储备粮草，如今白马关余粮足够撑过一个月，只要陆知州一月内将粮草押解到矩州，战况便不可同日而语。”
当年陛下与忽兰一战，经人手脚断了粮草，以至于困于围城，四处无援，又遭人暗算已致腿疾，差点就不能活着回到燕京。
那时吃一堑长一智，龙骁军便再也不信朝廷，不信所谓的公义，他们自食其力，垦荒种谷，哪怕艰辛，也从未喊过一声累。
萧北冥闻言道：“朕腊月初便下令命陆寒宵回京述职，矩州到燕京日夜兼程一月有余，他传报回京，已抵达应天府。”
段桢仍旧忧心，道：“陛下，臣……”
萧北冥没听完他说话，便知晓他的意思，他凝神片刻，“长安，朕向来疑人不用，用人不疑。他虽与薛氏为姻亲，却也是癸酉科进士，天子门生，朕不信他，又该信谁？”
话罢，他又道：“为隐藏粮草行迹，蒲志林已派人分四路，于青、扬、苏、杭四州各设障目之法，并非毫无准备，长安你可宽心。”
段桢想起初时，他也曾被世传靖王美名所惑，丢下清高文心，甘愿入靖王府为一小小幕僚。
可事实上，没过多久他便看出靖王虽有守城之力，却无攻伐之气，靖王将之私欲私心立于社稷庶元之上，哪怕毁了河山，也不曾顾惜。
反而是他从前一向不看好，觉得杀戮之气过重的燕王，在遭受了朝廷阴谋，身受苦痛折磨时，仍未忘记年少时立下的誓言。
剜骨剔肉之痛，被至亲见弃之痛，他一一在那幅段长安亲手所绘的，囊括了大燕之伤的江山社稷图前受了。
北境十三州，数万大燕黎民的尊严，成了帝王抹在心上永远的伤痕，不仅仅是对曾经风华正茂，一腔正气的少年戎马生涯的叹息，更是对曾在百姓口中相传的关于燕王的盛誉的愧疚。
＊
风霜浓重，燕京官道上，茫茫夜色之中疾驰着一队疲乏的人马。
为首的男人立于马上，一身青衫官袍，虽风尘仆仆，却脊背坚｜挺，他清俊的面容上眼窝深陷，因着急赶路外衣上披了风雪，却没有丝毫松懈。
位于队伍最后的，是一辆不起眼的马车，车帘紧闭，唯有阵阵轻微的咳嗽声传出，伴着一个小丫鬟的抱怨声，“姑爷也真是不会心疼人，路途如此遥遥，中途也未曾停歇。夫人好容易过了冬，身上的病将养的好些了，这一颠簸，又该复发了。”
一双素手掀开车帘，女子望着那骑着高头大马，披着风霜赶路的男子，沉静又有些虚弱的声音响起：“清霜，不得无礼。夫君受陛下之命回京述职，北境的境况不容乐观，现在不是讲究细枝末节的时候。”
那个叫清霜的丫鬟低下了头，知道自己说错了话，惹夫人不开心了。
可她从小在姑娘身边同姑娘一起长大，原本姑娘许的是娘家远亲江修明，却被柳氏毁了姻缘，嫁给了新科进士陆寒宵。
姑娘嫁进陆家才知，姑爷原本有个已定了亲的未婚妻，可那个未婚妻，偏偏就在一月前暴毙身亡。
一嫁过去，姑爷就对姑娘冷淡无比，即便是新婚之夜，也只是略坐坐就去了书房，姑娘本就不受婆母喜欢，这样一来在府中更加艰辛。
后来随着姑爷外调去了矩州，远离了老夫人，两人关系才好些，但即便如此，姑爷与姑娘也只是相敬如宾，至今未有子嗣。
清霜心中替自家姑娘委屈，她道：“姑娘，我去告知长平，让姑爷速度放缓些。”
宜兰却拉住了清霜的手，用帕子捂住嘴咳嗽了几声，她柔美的面颊上因咳嗽用了些力，浮起一丝红晕，低声道：“他这些天为了北境的战事，没有睡过一个好觉，已经够辛苦，咱们就替他省些心吧。”
清霜心疼自家姑娘，知道劝不通，便也不再提了。
车马一路行至燕京城门下，宋骁得了消息，便立刻着人请陆寒宵进宫。
陆寒宵撩袍下马，来不及抹一抹脸上的雪尘，他向宋骁告罪来迟，低声道：“内子一路颠簸，还请大人派人先送她回府，臣立刻进宫面见陛下。”
宋骁瞧见远处马车车帘间隙内透出的那双担忧的美人目，道：“大人一路风尘，尊夫人也饱受颠簸之苦，陛下怜悯，恰巧宫中有人日夜盼着见尊夫人，便请尊夫人一同入宫，大人不必拘谨。”
陆寒宵听完，便知那人是谁，他一路返回燕京，也听闻往日靖王之姬妾，他的妻妹宜锦于御前侍奉，近日即将册为后妃。
他回望了宜兰一眼，见她因连日赶路，面色憔悴，目中期许却依旧灼灼，他垂首作揖，顿了顿，没有再阻拦，只道：“既如此，便劳烦宋大人带路了。”
宋骁领着陆寒宵到了皇极殿外，宜锦此时就在皇极殿外与芰荷等候，宋骁进殿前，与芰荷相互颔首致意。
宜锦见了宜兰，有温热渐渐从眼底涌出，她飞奔入阿姐怀中，嗓音哽咽：“阿姐，知知好想你。知知没有保护好阿珩，让阿姐失望了……”
宜兰眼底渐渐涌上酸涩的泪，她抚了抚宜锦的面颊，将上面的泪珠拂去，如从前一样，轻拍她颤抖的肩膀，道：“傻丫头，你做得很好，换成是阿姐，也不会做得比你好。”
她对知知，唯有心疼。
她的知知，已经足够勇敢，受了太多的委屈。
宜兰回想起一路上的流言，握住宜锦蜷缩的手，眼底尽是悲痛，如是问道：“知知，你可不可以告诉阿姐，做陛下后妃，可是你自愿？”
第30章 动情
寒雪在朔风中如扬起的粉尘, 大年初一的夜晚，宜锦终于得以与阿姐宜兰团聚，姐妹二人于皇极殿偏殿叙话。
殿中生了小小一只暖炉, 二人围炉相坐，借着炭火烤手，“我一路从矩州来，临近燕京, 便听陛下立妃之事在民间沸沸扬扬，心中担忧万分, 唯恐你为了阿珩，再做出屈心抑志的事情。”
“当初，我自矩州得知你被送入靖王府，彻夜难寐，连呈八份家书给父亲，却句句不得回音。我那时便立誓, 哪怕我粉身碎骨, 也要为你求一份公道。倘若为妃非你所愿, 今日阿姐为你做主。”
陆寒宵本不愿她回京, 老夫人也不喜她，回京之后糟心事只会多不会少，可自从她知道柳氏背弃承诺，苛待阿珩与宜锦后，她一心只想回京。
她的弟妹, 除了她, 还会有谁心疼？
宜兰外表虽柔弱, 但性子却最坚毅，她与宜锦对视, 眼底的决然丝毫没有被赶路的疲惫所削弱半分。
宜锦看着阿姐的气色，只有心疼，“阿姐，没有人逼迫我，这是我自己的意愿。”
宜兰见她垂首，已有小女儿姿态，心中虽然仍有疑虑，却也安然了几分。
宜锦也一直担心宜兰与陆寒宵之间有龃龉，姊妹之间，没什么好见外，“姐夫待姐姐可还好？”
宜兰从前只报喜不报忧，但如今回来这一遭，她明显感觉到宜锦已能独当一面，不再是那个扑在她怀中哭哭啼啼的小丫头，她不想瞒着宜锦，因此据实说道：
“我们从始至终不过是被这道婚事绑在一起。他心中记挂当年忽然暴毙的未婚妻，认为是我和柳氏一起谋划了此事，因此他待我，从来冷淡处之。”