随园的上一任主人是当初大皇子的党羽。太子之位落定之后，凌云青随便寻了个理由将他抄家流放，这宅子也被收归国有，久无人居。
霍玄钰凝眉看着夕阳余晖将尽，残影消逝。院中一人高的杂草挡下大部分视野，让人辨不清方向。
“这里有踩踏的痕迹。”谢观身上的外袍还湿着，可他毫不在意，全神贯注地拨开一片片杂草。
“跟我来。”
外院一片狼藉，除了杂乱的足迹之外，墙壁和回廊上全是陈旧的打斗痕迹。看来就算被定了罪，随园的前任主人还在负隅顽抗。
而顽抗之下，必有惨死的冤魂。
天色昏暗，谢观熟练地从袖中掏出火折子分给三人，他寻着足迹一人在前。贺明川紧随其后，他的脸色布满了忧心和紧张。时不时地回头看向白辰，确认他位置才安心。
于他而言，亲人的安危永远是第一位，那位白公子……以后还有机会谈，不急于这一时。
“贺大人，我有几个不成熟的猜想。其一一，绑架贺姑娘是他们的手段，不是目的，他们的目标是你。其二，车夫的死不在他们的预料之中。”
这很好理解，国公府近日并未与人结仇，绑架的目的无非图利，这个利可能是钱财，也可能是……要某件他们做不成的事。
要靠绑人要挟去实现。
贺姑娘失踪几个时辰，尚且没有人去往国公府狮子大开口，说明绑匪的目的显然是后者。
说明贺明川的身上，有他们所图的利。
白辰听得入神：“谢大人如何知道车夫的死是个意外？”
“既然想要挟朝廷命官，必然是一些隐秘之事，不可为外人道。你想想看，贺家的车夫当街暴毙，会有多少目击者，会引起多少人的注意？一旦事迹传开，贺宫正的一举一动都备受关注，他们还如何暗中行动？”
几人越过一道墙，来到了内院之中，这里相对平整得多，杂草被踩了大半，进进出出的足迹很多，似乎有人在此盘踞多时了。
顺着谢观的思路往下想，白辰豁然开朗：“如果车夫没死，贺大人看见字条一定会直接赶往随园，这才是绑匪原本的计划。”
“错了。”霍玄钰在他身后摇头道，“那个字条，应该不是绑匪所留。”
谢观颇为认同：“绑匪恐怕不止是让贺大人来随园这么简单。”
“等一下，我都听糊涂了。”
关心则乱，贺明川心里记挂着自家小妹的的安危，无论如何都静不下心来。听他们的说话声，越听越不安。
“车夫死了？”
“……”
三人沉默着，差点忘了，贺明川一进去就莫名昏倒了，全然不知车夫的事。
谢观道：“我已让人找大理寺接手现场，会有人通知他的家人收尸。”
贺明川清醒后反应变得迟钝，说话没有了往日的条理。
“不可能啊，他，怎么会……”
谢观稍加思索，多问了一句：“你敢肯定，车夫背景干净而且忠心于你吗？”
“我敢，国公府于他有救命之恩，我相信他绝不会串通外人做对我们不利的事。”
“那我大概知晓了。”谢观停下了脚步，此时天已完全黑了下来，幽幽火光只照亮了他的半张脸。
“你们听说过失魂症吗？”
“从今年开春开始，邺城莫名死去的人比往年同期多了三倍。全是如贺家车夫这般，突然没了气息之后，面容上长久地留有微笑。”谢观缓缓地，平静地诉说着他的所见所闻，“大理寺每年会把有关妖物的悬案移交给刑部，再由刑部上报给陛下。我顺手查了查，发现其实真正处理这件事的人是陛下身边的那位真人，他的折子上，把这样死去的人，叫做失魂症。他们的死亡不是因为身体的外伤，而是直接被剥离了魂魄。”
魂离躯壳，不得往生。
白辰的耳畔忽然响起这句话。
凡人的魂魄会在命簿结束后去往冥界转世。若是在这之前，有人脱离命簿走向提前死亡，冥界则不会接纳他的魂魄。
这样的魂魄会一路飘荡，一路散失，浑浑噩噩地在冥界入口的忘川河畔游离。直到彻底散去，融入忘川之水。
忘川河里有的是魂魄碎片，它们呈亮晶晶的粉末状漂浮在河面上。这些碎片曾是某人的一部分，如今汇聚在一起，可能会生出新的魂魄。但永远都不可能是最初的那个，曾经独立有意识的个体。
魂魄的消散，意味着无法转世，代表着一个人真正的消亡。
为什么……在上冠投生的这个凡间，会有凡人丢失魂魄。
是谁……
是因为魔气吗？
寒鸦惊起，黑色的羽毛落下，轻微的脚步声在身后响起。
“贺公子，我们等你多时了。”
众人还没来得及转身，纷纷支撑不住跪倒在地。
眼前的景象逐渐扭曲，那人明明没有靠近，后背的冲力却让几人难以招架，钝痛来袭，仿佛要将身体的一部分生生剥离出来。
贺明川和谢观本是文官，没受过大伤大痛的，没一会就彻底昏厥。
白辰的情况也没好多少，他难受地半睁眼，在他的视野中，地上无端冒出的黑色雾气将他们缠得死死的。
他几次支撑都没能站起来，渐渐地内心深处的恐惧被这些粘稠涌动如蛇蝎一样的魔气激发，竟一丝力气都使不出来。