张等晴服了他的好奇瘾，过去挑拣着说。
顾平瀚很认真地听，又问：“你和小灯怎么过生辰？”
张等晴心情好了点：“怎么过的都有，每年都不重复。”
顾平瀚听他讲述，等到他讲完，淡淡地回：“我的生辰变化寥寥，年年如是。”
“堂堂镇北王的世子，就不跟我们比这个了吧。”张等晴心道富贵人的毛病也是不少，不欲掰扯太多，故作打个哈欠就转身，“夜太深了，世子，你少熬夜吧，明天不会很忙吗？我就不打扰你休息了，回见。”
胳膊骤然被攥住了，张等晴懵了一下，本能反手用武力想甩开，结果被攥得更紧，一转头，刚才还瘫在椅子上的顾平瀚起了身，莫名其妙地擒住了他。
“你干什么？”
“……我不知道。”顾平瀚垂眼看自己攥着张等晴的手，自己也困惑，“我只是感觉，不太想让你走。”
“你有病啊？”
顾平瀚摇头，又点头，不仅死死抓着他的手，还把他往他的方向拽。
“张等晴。”
“你到底想干什么？”
“我们交换身份如何？”顾平瀚似醒非醒地攥着他，“云霁曾说想和我互换身份，他想我不想。可眼下，我不知道这是什么感觉，我很想做一会等晴。顾平瀚的身份给你，你代劳一会，如何？”
张等晴一言难尽，他不是不懂这位世子爷隐晦的逻辑，他只是觉得麻烦。
死寂片刻，顾平瀚又开口：“互换一夜，我保顾小灯一月。”
张等晴：“！”
张等晴：“太抠了，怎么着也得一年吧？”
“半月。”
“你丫还杀价？”
“一旬。”
“仙人板板！行行行！”
张等晴气不打一处来，他从小见惯了讨价还价，今天被杀价得最生气。
这就是一次简简单单的角色扮演，两人互换了位置，张等晴坐到了主位上去，顾平瀚袖手站到了桌旁，假世子爷有架有势，假小厮竟也有模有样。
顾平瀚眉眼逐渐舒展，轻声学粗话：“仙人板板。”
张等晴看着他，一时不知道说什么好，顾平瀚在这里轻易地品尝向下的新趣，顾小灯在东林苑艰难地向上靠近，人与人的追求千奇百怪，真是淮南橘，淮北枳。
顾平瀚轻念得上瘾，宣泄也宣泄得压抑，抬手拂过书桌上置放毛笔的笔搁，摘了笔，嘎吱一声脆响，千金狼毫折为两截。
张等晴看着他折了一整排好笔，想着败家玩意，顾平瀚忽然伸手来，力度不大地拍打了他的脸。
平白无故挨了一巴掌，张等晴气得要发飙，眼前人忽然弯腰下来。
“我知道张等晴想打顾平瀚出气。”
“但顾平瀚只想抱一抱张等晴。”
张等晴一懵，被他弯腰抱紧了。
他还坐在主位上，而顾世子半跪着拥住他。
心跳声杂乱无章，直到书房的门忽然从外推开，心跳声便同频了。
镇北王顾琰走了进来。
祝弥悄无声息地跟在身后，进门看了一眼，便扑通跪在顾琰脚下：“王爷恕罪，是小人看管不力，才让外人伺机引诱世子，请王爷重罚小人！”
张等晴的脑海里真出现了爆炸声响，火冒三丈要张口，又被顾平瀚捂住了。
顾平瀚方才含着笑意的眼睛又变回一潭死水，冷静又沉着，说了无声的二字：“信我。”
*
顾小灯惶惶然地等了一个上午，晌午时，顾瑾玉回来了，他拔腿扑上去，魂魄飞了一半：“我哥呢？我哥呢？”
顾瑾玉把他摁回椅子上，安抚地握住他两手，像握住了两团暖和的云朵：“小灯，你听我说。”
他神色故作为难，把半真半假的谎言兜开，罩在顾小灯身上：“你还记得我昨晚和你说，有皇家贵客宿在我们府上么？你义兄昨夜私自出去，不小心冲撞到闲逛的二皇子……”
顾小灯挣着手摇头：“他不是冒失人，大晚上怎么会乱跑！”
“你义兄是为了你啊。”顾瑾玉靠近他，轻飘飘的一句，而后感觉到了他的僵硬，“你急着融入顾家，你义兄看在眼里，为你着急啊。难得来一趟西昌园，他大抵是想抓住机会多为你打听诸事，才忍不住夜行。谁知道，就冲撞上了二皇子呢？”
顾小灯呆住了，眼泪止不住淌下：“是怎、怎么个冲撞？我哥他被打了吗？”
“是他打了二皇子，他会武功，不是吗？”顾瑾玉附他耳边，“二皇子高鸣乾生性跋扈，心胸狭窄，贪恋美色且不分男女，或许是他先冒犯了人，你义兄不明他身份，就上前给了他教训。凭你们的江湖见闻，小揍个人不算大事，但在顾家这里，君臣有别，尊卑不可逆，你义兄一时肆意了，惹出的祸患却要整个顾家来弥补。”
顾小灯颤抖道：“那怎么办？”
“二皇子一要杖毙他，二要他净身入宫。”
顾小灯一口气没上来差点晕过去。
“不用担心，你义兄没有受伤，顾家给了二皇子第三个交代。”顾瑾玉扶住他，在他耳边叹息，“张等晴毕竟是伴你长大的，为顾念着你，张等晴的处置改成流放参军。”
杖毙是顾琰提的，参军是顾平瀚力求的。但顾瑾玉明白，不管有没有昨夜的事，顾琰迟早会让张等晴死，不是像碾死一只蚂蚁一样轻易地杀掉，就是让顾小灯亲手上阵。
他既然一开始同意让顾小灯留在顾家，就是把顾小灯当做有用之人，有用之人需要规训调教，尤其是沾了一身外界下贱气息的。要让顾小灯听话，先要让他无人可依，张等晴必死不可，早晚罢了。
现在是便宜了张等晴，亏折了顾平瀚，愈发合顾瑾玉心意。
“参哪的军？”
“傻瓜。”顾瑾玉真心实意地唤他，“自然是我们顾家的军。只是他得罪了二皇子，我们需得把他送到远一点的地方去。”
顾小灯松了口气，随即泪如雨下：“一个晚上而已，怎么就这样了……我哥一定得走吗？那个二皇子真要这么过分吗？要是实在没办法，真得走，那我哥什么时候出发？我要去看他……”
“就在方才。”
顾小灯止住了碎碎念，茫然地看向顾瑾玉。
“就在方才，张等晴已经被送走了。我派出花烬跟着他，你不用担心，待他安定了，想来一定会写信寄给你。”
顾小灯浑身寒颤，随即奋力起身，炮仗一样想往外跑。
顾瑾玉单手就捞住了他的腰身，从后环住安慰他：“好了，好了，没关系的，义兄走了，但是这里还有你的亲手足不是吗？别难过，小灯，你还有我。”
顾小灯折腾了半晌，哭得没了力气，膝盖一软往下栽，被顾瑾玉捞起来，捞到腿上抱住哄。
顾小灯失魂落魄，靠着他喃喃：“能不能不要让我和我哥分开啊？我适应不了，不然让我也去参军好吗？”
顾瑾玉顺顺他脊背，心情很舒畅，语气很伤感：“父王他们怎会让你去，你可是他们失而复得的亲生子。至于张等晴，参军于他未必不是好事，你不愿他离开，难道希望他一直做个小厮吗？你义兄本就会武功，来日能建功立业也不可知。”
现在他哄起他来堪称得心应手：“中元节那天，你不是还要我帮你怎么学功课，怎么尽快适应顾家吗？待你学有所成，表现好了，到时求告父王让张等晴悄悄回来，一切就水到渠成了。”
顾小灯哭了许久才缓了过来，抱着他问：“我应该怎么做？”
顾瑾玉抚着他薄薄的肩背，耳边隐约响起了很久以前顾琰和安若仪规训他的第一要义。
“‘在父王和母妃面前，恭顺和怯懦是唯一的美德’。”
所以，放弃天真，拥抱此间吧。
和我一起溺进池子里。
第13章
下午，顾小灯一个人扒着窗台望天发呆，顾瑾玉迫于交际又出去了，留下一堆仆婢照看他，他便搬着椅子坐到窗口，背对一屋子无声的注视，等着海东青捎信息回来。
但凡有振翅声掠过，他就探头去望一眼。
秋来众芳歇，午后的阳光不盛，无法照暖人。顾小灯拢着手想了一下午，尽力想些灿烂的，想到养父张康夜临终前只说他处境危险，没说到张等晴，便祈祷养父不是在哄他。
仔细想想，被江湖坏人盯着的不是张等晴，他本来不用和他一起留在顾家束缚的。
如果不是为了他，更不用受气受委屈还受罪。
顾小灯发着呆想了许多，一晃神就见夕阳西垂，海东青还没有回来，陌生的年长管事来了。
“表公子，王爷请您走一趟。”
顾小灯心头突突，起身要跟着去，其他仆婢又拦住了他，不由分说地把他一番捯饬。不过再怎么捯饬，他那双红肿的眼也遮掩不住。
跟着那年长管事出去后，他试探着在路上询问一些事端，周遭无人回答他，有的只是客套的恭敬的敷衍。
顾小灯越发不安，走在路上无瑕顾及西昌园的繁华，手心盗汗地惶惶了一路。
管事带他走进一座院落，此时夕阳尽散，穿过威严无声的府军、噤若寒蝉的仆婢，顾小灯被带进院里的正堂，灯火通明，顾琰坐在上座。
镇北王即便不言不动，气场也强势逼人，顾小灯的脊背仿佛沾上一场秋霜，很快手脚发冷。
踏进正堂，大门依旧洞开不掩，门里灯火通明，门外夜色朦胧。
顾小灯脸色苍白地向前走，在满堂死寂里干杵了一会，才猛然想起学过的规矩，跪叩请安。
顾琰的气场太强，强得盖住了正堂里其他人的存在感，顾小灯起身时才发现两边座位有人，除了顾平瀚不在，二姐、顾瑾玉、小弟都在。
他们目不斜视，坐姿端正，从长到幼都美丽非凡，活像一列雕塑。
顾小灯愈发惶然，低头站在堂中间瑟缩，忽听到顾琰又冷又沉的声音压下来：“知道为何召你来吗？”
他打了个寒颤，想起顾瑾玉今天才提醒过的“恭顺与怯懦”，别扭地弯腰行礼：“知、知道。”
顾琰没有一句多余的话，只是屈指敲了敲桌面，当即就有一个人来到顾小灯身边撩衣跪下。
顾小灯看着手里捧着戒尺，跪呈在他面前的祝弥，又呆又怕：“祝、祝管事，怎么了？”
祝弥跪呈刑具，依旧是那副面不改色的稳重样：“奴才看管下人不力，以至连累表公子声誉，请表公子持此戒尺，鞭打奴才四十下，以儆效尤。”
顾小灯瞳孔一缩，下意识地摇头：“不行！”
他抬头看向上座的顾琰，冷不丁撞上顾琰森冷威严的眼神，浑身一瞬冒出鸡皮疙瘩。
祝弥恭敬地跪在他脚下，稳若泰山地当众对他教授起顾家的刑罚家法规矩，一字一句条理清晰，掷地有声。正堂里分明坐着不少人，他们却能木偶一样不言不动，偌大的厅堂里只有祝弥的诵读声和顾小灯的喘息清晰可辨。
“请您尽力鞭打奴才四十下。”
顾小灯脑子里一片空白，无形的压力从四面八方毫无死角地笼罩住了他，他想说一句别太荒唐，但唇齿打颤，什么话也不敢吐露出来，生怕招惹出更吊诡的场面。
祝弥把手里的戒尺往上呈：“表公子若不想费力，那便将戒尺交由外面的府兵，鞭打奴才六十下。”